Pakiranje hrane koje se može kompostirati od drvnog otpada i oklopa rakova

Celuloza i hitin, dva najčešća biopolimera na svijetu, nalaze se u ljušturama biljaka i rakova (između ostalog).Znanstvenici s Instituta za tehnologiju u Georgiji sada su osmislili način kako kombinirati to dvoje kako bi proizveli ambalažu za hranu koja se može kompostirati, sličnu plastičnim vrećicama.

Predvođen prof. J. Carson Meredithom, istraživački tim radi na suspendiranju celuloznih nanokristala ekstrahiranih iz drva i hitinskih nanovlakana ekstrahiranih iz oklopa rakova u vodi, a zatim prskanjem otopine na bioraspoloživu tvar u izmjeničnim slojevima.Ovaj materijal proizveden je na ponovno korištenoj polimernoj podlozi – dobra kombinacija negativno nabijenih celuloznih nanokristala i pozitivno nabijenih hitinskih nanovlakana.

Nakon što se osuši i skine s podloge, dobiveni prozirni film ima visoku fleksibilnost, čvrstoću i mogućnost kompostiranja.Štoviše, također može nadmašiti tradicionalnu plastičnu foliju koja se ne može kompostirati u zaštiti hrane od kvarenja."Naše primarno mjerilo s kojim uspoređujemo ovaj materijal je PET ili polietilen tereftalat, koji je jedan od najčešćih materijala na bazi nafte koje vidite u prozirnoj ambalaži u automatima za prodaju i slično", rekla je Meredith."Naš materijal pokazuje smanjenje propusnosti kisika za 67 posto u usporedbi s nekim oblicima PET-a, što znači da bi teoretski mogao dulje čuvati hranu."

Smanjenje propusnosti je zbog prisutnosti nanokristala."Teško je molekuli plina prodrijeti kroz čvrsti kristal jer mora poremetiti kristalnu strukturu", rekla je Meredith."S druge strane, stvari poput PET-a imaju puno amorfnog ili nekristalnog sadržaja, tako da postoji više putova za lakše pronalaženje malih molekula plina."

U konačnici, folije na bazi biopolimera ne samo da bi mogle zamijeniti plastične folije koje se trenutno ne biološki razgrađuju kada se odbace, već također mogu iskoristiti drveni otpad koji nastaje u tvornicama i ljuske rakova koje odbacuje industrija morske hrane.Međutim, do tada se moraju smanjiti troškovi proizvodnje materijala u industrijskim razmjerima.